La Refrigerazione consiste nel ridurre la temperatura ambiente poco al di sopra della fase di congelamento del cibo, permettendo così una diminuzione delle attività enzimatiche e microbiche.
La temperatura di refrigerazione dei normali frigoriferi varia tra 5-6 °C.
Ha un effetto molto debole sullo sviluppo microbico: ne causa la riduzione ed è sufficente a ostacolare alcuni microrganismi patogeni, come la salmonella.
Questo sistema permette il consumo dilazionato nel tempo di beni alimentari soggetti a deperire, utilizzando un sistema di conservazione più conveniente del congelamento e della surgelazione.
Si impiega per la conservazione difrutta (20-120 giorni) e ortaggi (15 giorni).